— Мама, — с пафосом объявил Артём, глядя на меня свысока. — Я всё решил. С этого дня всеми деньгами распоряжаюсь я. Оксана, отдашь мне карты. Я сам буду выделять тебе средства на хозяйство. Так правильно. Я мужчина и обязан отвечать за семью.
Зоряна энергично закивала, будто игрушечная фигурка на панели автомобиля:
— И верно, Артём! Пора уже прекратить эту… эмансипацию.
Пётр перестал жевать и уставился на меня с живым интересом. Даже до него дошло, что сейчас грянет гром.
Я неторопливо поднялась, подошла к окну и поправила занавеску. В комнате повисла плотная тишина. Артём улыбался, уверенный, что я подавлена и мысленно готовлюсь сдаться. Похоже, он уже распределял мою зарплату — на новые диски для машины и, возможно, на спиннинг.
Я обернулась к ним с самой сияющей улыбкой, на какую только была способна.
— Как хорошо, что мы затронули тему ответственности и вложений, — произнесла я спокойно. — Артём, ты прав. В семье не должно быть тайн.
Муж напрягся. В его взгляде мелькнуло сомнение, но самоуверенность пока перевешивала.
— Ну, наконец-то, — проворчал он. — Давай карты.
— Карты подождут, — я подошла к секретеру и вынула оттуда синий конверт. — Раз уж мы решили быть откровенными… Лариса, вы ведь так дорожите своей дачей в Борисполе? Теплицы, розы, свежий воздух…
Свекровь насторожилась. В отличие от сына, её чутьё никогда не подводило.
— При чем здесь моя дача? — спросила она, уже чувствуя подвох.
— А при том, — я медленно повертела конверт в пальцах, — что ваш выдающийся сын, этот самый «капитан семейного судна», неделю назад оформил микрозайм под залог вашей недвижимости. На «беспроигрышное дело». Кажется, собирался перепродавать видеокарты, которые в итоге оказались бракованными.
Тишина стала звенящей — слышно было даже, как у Зоряны урчит живот. Лицо Артёма из пунцового сделалось серо-пепельным.
— Ты… ты врёшь… — прохрипел он, и голос предательски сорвался на высокий фальцет.
— Вру? — я достала из конверта лист бумаги. — Вот уведомление. Его принесли сегодня утром, Артём. Ты ведь прописан у Ларисы, но почему-то перенаправляешь почту на мой адрес. Запамятовал? Или рассчитывал перехватить? Так вот, Лариса, если «инвестор» не внесёт сто пятьдесят тысяч гривен до понедельника, ваши розы станут собственностью коллекторского агентства «Быстрые деньги».
Эффект был сродни взрыву. Лариса медленно повернула голову к сыну. В её глазах полыхала такая первобытная ярость, что любой тигр предпочёл бы перейти на траву, лишь бы не встречаться с этим взглядом.
— Артём? — едва слышно произнесла она. — Ты заложил… родовое гнездо?