— Лариса, я же хотел как лучше! — взвизгнул Артём, пятясь к стене. Вся его напускная важность мгновенно испарилась. — Схема была рабочая! Это партнер подвёл! Я бы всё вернул ещё и с процентами!
— Ах ты паразит! — Лариса, позабыв и про давление, и про больные суставы, вскочила с дивана с неожиданной прытью. — Я тебе устрою «инвестиции»! Я тебе покажу, как «партнер подвёл»! Отцову дачу пустил с молотка! Негодяй!
Зоряна, мгновенно сообразив, что бесплатное застолье подошло к концу и сейчас начнётся настоящее сражение, подхватила сумочку.
— Ой, мне же кота кормить! — пискнула она и рванула к выходу, едва не сбив с ног Петра.
Пётр, здраво оценив обстановку и решив, что бутерброды не стоят таких рисков, тоже начал осторожно отступать к двери, бормоча что-то о якобы забытом включённом утюге.
— Оксана! — завопил Артём, пытаясь укрыться за креслом от стремительно надвигающейся Ларисы. — Ну скажи ей! У нас же общий бюджет! Дай денег! Мы ведь семья!
Я сложила руки на груди и с лёгкой усмешкой наблюдала за этим цирком.
— Артём, — мягко сказала я, — ты же сам совсем недавно утверждал, что мужчина обязан отвечать за свои решения. Вот и отвечай. А мои деньги — это, как ты выразился, «экономическое насилие». Я не собираюсь тебя «насиловать». Разбирайся самостоятельно.
Лариса уже настигла сына и с энтузиазмом охаживала его сумкой, в которой, судя по глухим ударам, лежало нечто увесистое — если не кирпич, то как минимум том энциклопедии.
— До понедельника! — гремела она. — Чтобы деньги были! Иначе прокляну, ирод!
Вся эта шумная компания, продолжая визжать и препираться, вывалилась в коридор. Я спокойно закрыла за ними дверь и повернула ключ дважды. С лестничной площадки ещё долго доносились возмущённые крики.
Вернувшись в гостиную, я увидела на столе забытый список моих «прегрешений», заботливо составленный мужем. Взяв листок, я смяла его и точным движением отправила в мусорное ведро. Прямо в цель.
На душе стало неожиданно легко. Словно я наконец избавилась от тесной обуви, которую носила годами, убеждая себя, что так и должно быть.
Спустя час телефон издал короткий сигнал. Сообщение от Артёма: «Лариса успокоилась, но требует деньги. Оксана, ну одолжи! Я всё верну, честно! Я понял, что был неправ».
Я устроилась в кресле и набрала ответ:
«Извини, дорогой. Все свободные средства я только что вложила в собственную нервную систему. Счастливого плавания, капитан!»
Мораль этой истории проста: никогда не позволяйте кому бы то ни было устраиваться у вас на шее, особенно если у них грязная обувь и чрезмерные амбиции. А финансовая самостоятельность — лучшая косметика для женщины: она стирает морщины тревог и придаёт взгляду тот самый холодный блеск, от которого самоуверенные наглецы предпочитают держаться подальше.