Весь вечер я листала каталоги, поэтому на глажку меня уже не хватило. Впрочем, если ты руководитель, всегда можно «делегировать» даже такую задачу — самому себе.
Тарас решительно взялся за утюг, тут же обжёг палец, прожёг дыру на рукаве и, бормоча ругательства, натянул поверх свитер. Вид у него был как у человека, решившего сломать систему, но обнаружившего, что у той стальная защита.
Кульминацией этой бытовой трагикомедии стал «деловой ужин», который Тарас задумал устроить у нас дома. Ожидался сам Ростислав — настоящий начальник отдела, чьё кресло Тарас временно занимал, — и ещё несколько важных коллег.
— Ганна, это мой шанс, — суетился муж на кухне, не находя себе места. — Надо показать, что у меня крепкий тыл. Что я — глава семьи, которого уважают. Значит так: стол должен быть щедрым, но… традиционным. Без этих твоих суши и карпаччо. Мужчины любят мясо. И главное — не вмешивайся в мужские разговоры. Подавай, улыбайся и молчи. Твоё мнение о логистике никому не нужно. Поняла?
— Поняла, — смиренно ответила я. — Щедро, традиционно, молчать.
— И надень что-нибудь… по-женски.
— Как скажешь, дорогой.
К вечеру я подготовилась с особым старанием. Облачилась в пёстрый халат с рюшами — подарок Марты, который до сих пор берегла для маскарада. На голове соорудила конструкцию, напоминавшую нечто среднее между птичьим гнездом и вавилонской башней.
На столе красовались холодец из кулинарии — дрожащий, как сам Тарас перед начальством, — внушительная гора варёной картошки и массивная запечённая свиная нога, настолько жирная, будто животное скончалось от переедания. Ни изысков, ни салфеток в кольцах. Всё строго «по-традиции», как заказывали.
Гости явились вовремя. Ростислав, интеллигентный мужчина в очках, окинул мой наряд удивлённым взглядом, но тактично промолчал. Тарас покраснел до такой степени, что почти слился с бордовыми обоями.
— Прошу к столу, гости дорогие! — пропела я голосом деревенской свахи.
Трапеза началась. Тарас старался поддерживать светскую беседу, однако напряжение ощущалось почти физически. Он рассуждал об «оптимизации потоков через перераспределение человеко-часов», явно оперируя терминами, смысл которых понимал весьма приблизительно.
— Тарас, простите, — мягко остановил его Ростислав. — Если мы перестроим потоки так, как вы предлагаете, потеряем контракт с китайцами. Ганна, а каково ваше мнение? Я слышал, вы ведущий аналитик в «Глобал Финанс»?
Наступил момент истины. Тарас застыл. Его взгляд буквально кричал: «Молчи!».
Я широко улыбнулась и преданно посмотрела на мужа.
— Ой, Ростислав, да что вы! — всплеснула я руками, звякнув браслетами. — Откуда мне разбираться? В нашей семье всем умным заведует Тарас. Он у нас вектор! А я так, приложение. Моё дело — картошку варить да мужа слушаться. Он мне запретил в такие сложности вникать, говорит, у женщин от этого кожа портится.
Ростислав поперхнулся картошкой. Коллеги обменялись быстрыми взглядами. Тарас побледнел.
Тарас резко побледнел, по виску медленно скатилась капля пота.