Мария переступила порог и аккуратно прикрыла за собой дверь — та закрылась почти беззвучно.
К лифту она не направилась. Вместо этого спустилась пешком на один пролёт, остановилась, вытащила телефон и набрала номер. Длинные гудки тянулись мучительно медленно.
— Алло? — ответил низкий мужской голос.
— Тимофей, привет. Это Мария. Ты где сейчас?
— На объекте, рядом с твоим домом. А что случилось?
Тимофей учился с ней в одном классе, служил в МЧС, а в свободные дни подрабатывал — вскрывал двери и устанавливал замки.
— Мне срочно нужно заменить личинку. Прямо сейчас. Оплачу по тройному тарифу. Это вопрос безопасности.
— По голосу всё ясно. Через пятнадцать минут буду. Жди у подъезда.
Мария спустилась во двор. Присела на лавочку, но тут же поднялась — усидеть не получалось. Её знобило не от холода, а от внутреннего отвращения. Казалось, на коже остался липкий след от тяжёлого воздуха квартиры, и хотелось поскорее от него избавиться.
Минут через десять к подъезду подъехал старенький фургон. Тимофей молча вышел, взял свой чемоданчик с инструментами.
— Там люди… — тихо произнесла Мария. — В квартире.
— Выставлять будем? — невозмутимо уточнил он, будто речь шла о пустяке.
— Нет. Я поступлю иначе.
Они поднялись на этаж. Мария вставила ключ в замочную скважину и провернула его дважды — закрыла. Теперь изнутри дверь можно было открыть только на задвижку.
Она нажала на звонок. Один раз, затем ещё и ещё — долго и настойчиво.
— Да кто там опять? — раздражённо бросил Александр. — Мария, ты что, ключи забыла?
Щёлкнул замок, дверь приоткрылась. Александр стоял в одних носках с бутербродом в руке. Увидев за спиной жены массивную фигуру Тимофей в рабочей форме, он едва не подавился.
— Александр, выйди на минуту, — спокойно сказала Мария. — С машиной беда. Сигнализация орёт, я отключить не могу. Помоги.
— Какая ещё сигнализация? — он нахмурился, но шагнул за порог. — Ты что, сама кнопку нажать не способна?
Как только он оказался на лестничной площадке, Мария отступила. Тимофей ненавязчиво перекрыл собой вход.
— Теперь слушай внимательно, — её голос стал жёстким. — Спускайся вниз и жди.
— В каком смысле? — Александр растерянно моргнул. — А стол? А гости?
— Гостями я сейчас займусь.
Мария юркнула под рукой Тимофей обратно в квартиру и захлопнула дверь перед мужем, щёлкнув замком.
В коридоре показалась Лариса.
— Что вы там застряли? Где все?
Не снимая обуви, Мария прошла в гостиную. С тумбочки она взяла тяжёлую статуэтку — подарок отца — и крепко сжала её в ладони, словно придавая себе решимости.
— У вас есть ровно две минуты, чтобы собрать вещи и покинуть мой дом, — отчётливо произнесла она.