Лариса судорожно втянула воздух. Валентина вышла из спальни, неся в руках очередную стопку одежды.
— Ты что творишь? Александр!
— Александр стоит за дверью, — холодно ответила Мария. — Квартира принадлежит мне. Документы оформлены на меня. У вас есть две минуты, чтобы выйти. Иначе я вызываю полицию. И будьте уверены, заявление о пропаже и порче имущества я подам без колебаний.
Мария решительно шагнула вперед и жестом указала на выход.
Результат оказался мгновенным. Лариса, ещё недавно уверенно заявлявшая, что здесь хозяйка, съёжилась и отступила назад. Дерзость действует лишь до тех пор, пока ей не дают отпор.
— Да ты ненормальная! — взвизгнула золовка, подхватывая сумку. — Валентина, идём! Она совсем с ума сошла!
Они метались по прихожей, сталкиваясь плечами и торопливо хватая обувь.
— Чтоб тебе одной и остаться в этих хоромах! — прошипела Валентина, натягивая сапоги.
Мария без слов распахнула дверь. На лестничной площадке стоял растерянный Александр и спокойный Тимофей.
Родственницы буквально вывалились наружу, продолжая осыпать её проклятиями. Александр попытался проскользнуть в квартиру.
— Мария, ну зачем так? Ну перегнули палку, согласен… Но нельзя же так!
Она посмотрела на него прямо, не отводя взгляда.
— Твои вещи я сложу в пакеты и через час спущу вниз. Ключи оставь здесь.
— Мария! Это и мой дом!
— Нет, Александр. Ты здесь был всего лишь гостем. Как и твоя сестра.
Дверь захлопнулась перед его лицом.
— Тимофей, приступай, — тихо сказала она, прислонившись лбом к прохладному металлу.
Снаружи ещё какое-то время слышались возмущённые голоса Александра и крики Валентины. Затем их перекрыл звук инструмента. Скрежет металла, в который вгрызалась техника, показался Марии самым приятным за последние годы — он стирал всё остальное.
Спустя час замок уже был новым. Мария спокойно, без единой слезы, собрала вещи Александра. В пакеты отправились его рубашки, ноутбук, игровая приставка и даже вскрытая пачка пельменей из морозилки.
Когда она спустила всё вниз, холл оказался пустым. Александр предпочёл уйти, не встречаясь с охраной.
Вернувшись в квартиру, Мария остановилась на пороге. В воздухе ещё держался чужой запах и тяжёлый кухонный чад. Она настежь распахнула окна. В комнаты ворвался февральский ветер, словно выметая остатки лжи и липкого страха.
С пола она подняла своё испорченное синее платье и провела ладонью по бархату. Жаль. Оно было красивым. Но это всего лишь вещь. А покой, который ей удалось сегодня вернуть, стоил куда больше любого наряда.
Вечером Мария налила себе бокал красного сухого вина, опустилась на пол в пустой, перевёрнутой вверх дном, но своей спальне и впервые за долгое время улыбнулась — по-настоящему.