— Вероника, скажи откровенно. Александра рассказывала тебе про свои командировки?
— Какие командировки? Александра никуда не ездит. У них всё давно онлайн.
Подруга была в курсе. Ничего не говорила. Прикрывала её.
— Тогда куда она ездит? — спросил я без обиняков.
— Понятия не имею, — голос Вероники стал холодным. — Спроси у неё сама.
Я опустился на диван. Командировок нет. Подруга всё знает и молчит. Александра обманывает. Каждый месяц. Уже два года.
Вспомнились привезённые «подарки»: магниты, ручки… Такое продаётся в любой лавке с сувенирами.
В ту же секунду пришло сообщение от Александра: «Прости, была на встрече. Как мама?»
Я ответил: «Где ты сейчас?»
— В Харькове. Отель так себе. Очень устала.
— Как называется отель?
Ответа не было. Тогда я написал: «Александра, я звонил в твой офис».
Снова пауза. Потом короткое: «И что?»
— Мне сказали, что ты всю неделю в офисе.
— Не по телефону. Вернусь — поговорим.
— Хорошо. Я буду ждать.
Ночь прошла без сна. Я перебирал в голове последние два года. Оказывалось, каждая её «поездка» — ложь.
Утром я заехал домой. Маме стало легче, сестра приехала поддержать.
Квартира встретила пустотой. Я открыл шкаф Александра, начал искать хоть какие-то доказательства. В кармане старой куртки обнаружился чек из ресторана. Дата — два месяца назад, поздний вечер.
В чеке значились два горячих блюда и два десерта. Сумма немаленькая.
Потом нашлись и другие чеки — в разных карманах. Рестораны, кафе, гостиницы. Картина складывалась. Она действительно уезжала. Только не по работе.
Вечером Александра вошла своим ключом. Переступила порог, поставила чемодан и заметила меня на диване.
— Привет, — произнесла она едва слышно.
— Садись, — я указал на кресло.
Она опустилась, не поднимая глаз.
— Два года, Александра, — сказал я. — Два года ты рассказывала мне сказки про командировки.
Она тяжело выдохнула и закрыла лицо ладонями.
— Я собиралась признаться.
Она посмотрела на меня заплаканными глазами.
— Мы познакомились на тренинге два с половиной года назад. Он женат. У него двое детей.
— Два с половиной года? — уточнил я.
— Сначала мы понимали, что это невозможно. У него семья. Я тоже не хотела рушить брак. Но через полгода не выдержали. Стали встречаться.
— Значит, все эти поездки…
— Да. Мы виделись в гостиницах. Снимали квартиры.