От его величавой самоуверенности не осталось и следа. Денис в панике начал кому-то названивать, отчаянно жестикулируя. Судя по всему, службам доставки. Но организовать полноценный банкет на пятнадцать человек за пару часов в выходной — задача из разряда невыполнимых.
Ровно в четырнадцать ноль-ноль раздался звонок в дверь.
В квартиру торжественно вплыла Лариса в своём лучшем парадном костюме, следом потянулись тётушки, дяди и троюродные братья. Они оживлённо переговаривались, снимали верхнюю одежду и направлялись в гостиную, предвкушая щедро накрытый стол.
Но вместо ожидаемого изобилия их встретили пустая столешница, ошарашенный кот и багровый, вспотевший Денис, пытавшийся спрятать за спиной сковороду с подгоревшими полуфабрикатами.
В воздухе повисла напряжённая пауза, и кто‑то уже собирался задать главный вопрос — где же Юлия?
— А где Юлия? И где вообще праздничный стол? — строго поинтересовалась Лариса, окинув взглядом пустую комнату.
— Она… она уехала, — тихо ответил Денис, старательно избегая смотреть в глаза.
В комнате сразу поднялся гул. Одна из тётушек с усмешкой бросила:
— Денис, ты же по телефону уверял, что всё возьмёшь на себя! Мы-то думали, хозяин в доме, а у тебя даже хлеб не нарезан!
Примерно через час появился курьер из ближайшей круглосуточной закусочной. На стол поставили три помятые коробки с подозрительной пиццей и несколько пластиковых контейнеров с унылыми роллами. За это сомнительное угощение Денису пришлось выложить половину своих сбережений.
Родственники расселись вокруг стола и с явным недовольством ковыряли остывшие куски пластиковыми вилками, не скрывая раздражения. Замечания сыпались одно за другим, и адресованы они были исключительно «организатору». Лариса сидела, заливаясь краской от стыда: её эффектный выход перед сёстрами обернулся громким провалом. В мою сторону она больше не смотрела — весь огонь критики принял на себя Денис.
— Такого позора я ещё не видела, — громко произнесла одна из тётушек, поднимаясь из-за стола. — Поехали домой, похоже, нам тут вовсе не рады.
К вечеру квартира окончательно опустела. Денис, обхватив голову руками, неподвижно сидел на диване. Кот Василий сочувственно тёрся о его ногу, будто пытаясь поддержать.
Я вернулась в воскресенье вечером — отдохнувшая, с лёгкой улыбкой и ясной головой. В доме стояла тишина. Денис не произнёс ни слова. Ни упрёков, ни разговоров о «женском долге» больше не возникало. Лариса тоже не звонила — ни в тот день, ни в течение следующих двух месяцев. Границы были обозначены чётко, на глазах у всех и без возможности отыграть назад.
Дорогие женщины, не взваливайте на себя чужие обещания. Пусть взрослые люди сами отвечают за собственные громкие заявления. Стоит перестать быть удобной деталью в чужой машине амбиций — и механизм начинает сбоить, а его создатель неожиданно вспоминает о вашем праве на личное пространство. Важно лишь вовремя произнести твёрдое «нет» и спокойно заняться своими делами.