На письменном столе светилась лампа, ноутбук был открыт на модуле по управлению временем, а рядом аккуратно лежала распечатка нового проекта — того самого, с достойным гонораром.
Телефон молчал уже шестой день подряд. Ни одного звонка от Екатерины. Ни единого сообщения. Даже Тарас больше не вздрагивал от каждого сигнала уведомления.
Зоряна закрыла ноутбук и потянулась. Из соседней комнаты негромко доносилась музыка — Тарас включил старый плейлист, под который они когда-то делали ремонт. Она едва заметно улыбнулась. Эти песни она не слышала уже очень давно.
Дверь тихонько приоткрылась.
— Чай будешь? — спросил он, держа в руках две кружки.
Он вошёл, поставил одну кружку перед ней и присел на край стола — осторожно, будто боялся спугнуть хрупкое равновесие, установившееся в доме за последние дни.
— Я сегодня с ней разговаривал, — произнёс он негромко.
Зоряна подняла на него взгляд.
— Она сама сдала отчёт. С ошибками, но всё-таки сдала. Начальник её отчитал, однако санкции применять не стал. Сказал, что даст ещё один шанс, если за месяц освоит новые формы.
Зоряна кивнула. Без удивления и без торжества — лишь спокойное принятие факта.
— Она плакала, — продолжил Тарас. — Но уже иначе, не как раньше. Сказала… что, похоже, привыкла перекладывать всё на тебя. И что ей стыдно.
Он замолчал, глядя в кружку.
— А потом спросила, можно ли хотя бы иногда звонить просто так. Не по рабочим вопросам. Просто… как сестра.
Зоряна долго не отвечала. Потом тихо спросила:
— Ответил, что, конечно, можно. Но при условии, что больше никаких просьб сделать за неё отчёты, декларации, письма в налоговую и прочее. Мы готовы выслушать, если ей тяжело. Можем подсказать, к кому обратиться за платной помощью. Но бесплатно работать — больше никогда.
Зоряна внимательно посмотрела на него.
— И как она отреагировала?
Тарас чуть улыбнулся — впервые за долгое время без привычного чувства вины в глазах.
— Сказала: «Ладно. Я поняла». И положила трубку. А через час написала: «Спасибо, что не отказались от меня совсем».
Зоряна взяла кружку и сделала глоток. Чай оказался горячим, с лёгким ароматом мяты — именно таким, как она любила.
— Ты молодец, — тихо сказала она.
— Это ты молодец. Я просто… наконец начал слышать.
Некоторое время они сидели молча. В комнате было тепло, пахло свежим чаем и бумагой от распечаток. Самый обычный вечер. И при этом — какой-то удивительно правильный.
— Знаешь, — вдруг произнёс Тарас, — я записался на тот же курс, что и ты. По тайм-менеджменту. И ещё думаю сходить к психологу на пару консультаций. Хочу научиться не чувствовать себя обязанным всем подряд.
Зоряна посмотрела на него с искренним удивлением.
— Правда. Я устал всё время всех спасать. И устал видеть, как ты худеешь под тяжестью этого груза.
Она протянула руку и коснулась его пальцев.
— Тогда давай вместе.
Он крепко сжал её ладонь.
За окном уже лежал первый снег — тонкий, неуверенный, но настоящий. В доме было тихо и спокойно. Никто не требовал помощи, никто не рыдал в трубку, никто не ждал, что вот сейчас случится «последний раз» и всё снова закрутится по кругу.
Зоряна допила чай, поднялась и подошла к окну. Снежинки медленно опускались вниз, укрывая асфальт лёгким белым покрывалом.
Она почувствовала, как Тарас подошёл сзади и обнял её за плечи.
— Всё будет хорошо, — тихо сказал он.
— Да, — ответила она. — Теперь уже точно.
И в тот момент она осознала, что впервые за много лет не ждёт подвоха. Не вслушивается в тишину, ожидая нового звонка. Просто стоит и смотрит на падающий снег. А рядом — человек, который наконец выбрал её. Не из чувства долга. А потому что сам этого захотел.
Снег продолжал падать. Спокойно. Ровно. Будто и он решил, что пришло время начать всё сначала.