Тарас вырос настоящим красавцем. Ганна вдруг поймала себя на том, что жалеет о приглашении Оксаны. А та, едва увидев Тараса, без колебаний подошла к нему знакомиться.
Ночью подруги долго перешёптывались, и Оксана неожиданно поинтересовалась, целовалась ли Ганна с Тарасом.
— Ты что, мы с детства просто дружим! — вспыхнула Ганна.
И почти сразу поняла, что ответила слишком поспешно.
С тех пор они всё время держались втроём. Ганна всё чаще ощущала себя лишней. Впервые мысль о скором расставании — о том, что каждый разъедется готовиться к школе, — принесла ей облегчение.
Через год Тарас словно стёрся из памяти, а с Оксаной Ганна по-прежнему считала себя подругой. После выпуска она в Макаров не поехала — зимой не стало Нины. Не означало ли это прощание с Тарасом навсегда? Ганна корила себя за то, что не обменялась с ним контактами, но попросить родителей узнать у Нины адрес и телефон так и не решилась.
С Оксаной они тоже встречались всё реже: учёба в разных институтах, да и сама Оксана постепенно отдалилась. При редких встречах разговор не клеился, темы иссякали, и общение становилось коротким и формальным. А потом Оксана неожиданно позвала её на свадьбу.
— Как это? На первом курсе? Разве не рановато? И мама согласна? — с живым интересом расспрашивала Ганна.
— А куда ей деваться? Скоро станет бабушкой, — с довольной улыбкой ответила Оксана. — Будешь моей свидетельницей?
Свадьбу сыграли под Новый год. Когда Ганна открыла дверь и увидела на пороге своей квартиры Тараса, у неё перехватило дыхание. Ей хотелось проснуться, исчезнуть, спрятаться — что угодно, лишь бы не смотреть, как они обмениваются взглядами. Но она была свидетельницей и не могла просто уйти, подставив Оксану. Если бы та хоть намекнула… Ганна ни за что бы не пришла.
На свадебных снимках она выглядела хуже всех: единственная не улыбалась, казалась потерянной. А к середине вечера и вовсе куда-то исчезла.
Оксана не чувствовала за собой вины — ведь Ганна сама говорила, что они с Тарасом лишь друзья. Некоторое время Оксана ещё звонила, потом родила ребёнка, и их дороги окончательно разошлись. Ганна запретила себе вспоминать о них.
Однако построить отношения у неё так и не получилось — каждого парня она невольно сравнивала с Тарасом…
Сколько прошло времени? Около десяти лет? Мама сообщила, что Нины не стало, дом в Макарове продали, и теперь там живут чужие люди. И вдруг — звонок. Бывшая подруга собирается приехать. «Что я им скажу? Зачем вообще согласилась на встречу?» — запоздало упрекала себя Ганна.
Открыв дверь, она поразилась: Оксану было не узнать. Неужели за десять лет можно так измениться? Перед ней стояла совсем не та эффектная девушка из прошлого. Она сильно похудела, грудь обвисла, а на бледном лице резко выделялись тёмные круги под потускневшими глазами.
— Привет. Ты очень изменилась. Можно войти? — сухо, но всё тем же голосом произнесла Оксана.
— Проходи на кухню, — сказала Ганна. — Чай будешь?
Она сразу поставила чайник на плиту и молча ждала, пока закипит вода.
— А ты будто совсем не изменилась. Я скоро умру, — спокойно сказала Оксана. — Врачи предлагают операцию, но я знаю — не выдержу.
— Рак? — едва слышно спросила Ганна.
— Да. Надеялась, что обойдётся, но нет. Позаботься о сыне, когда меня не станет.
— Оксана, не говори так… Ты поправишься… — начала Ганна, сама не веря в свои слова.
— Не надо. Павлу девять. Тарас один с ним не справится.
— Его мама снова вышла замуж. А моя, как ты помнишь, никому ничего не доверяет. Помоги мне, пожалуйста. Мне больше не к кому идти.
— Но я… У меня нет детей. Я не умею с ними… Я не справлюсь…
Чайник зашипел, и Ганна поспешно вскочила, снимая его с огня. Она отвернулась, будто занятая делом, пряча слёзы от пристального взгляда Оксаны.
— Это твоя квартира? — спросила та.
— Да. Один из коллег отца уезжал за границу и срочно продавал жильё. Отец купил для меня — надеялся, что так я быстрее выйду замуж, — ответила Ганна, разливая чай по чашкам и не поднимая глаз.
— Я знала, что он тебе нравился. Ты вправе злиться. Но всё же помоги. Завтра меня кладут в больницу. Навещать не прошу.
Я дам врачам твой номер, чтобы они позвонили, когда… — Оксана поднялась из-за стола.
Я передам врачам твой номер, чтобы они связались с тобой, когда… — Оксана поднялась из-за стола. Ганна снова невольно отметила, какой измождённой и худой она стала.