По одному лишь стуку его каблуков сотрудники уже угадывали, в какую сторону коридора лучше не высовываться. Кто-то из бухгалтерии даже не удержался и заметил, что скоро самым ценным умением для специалиста по ВЭД станет не знание кодов и процедур, а способность беззвучно добежать до лестницы раньше, чем директор откроет дверь.
Только таможню настроение Андрея Дмитриевича, разумеется, не интересовало вообще.
На десятый день после того самого семейного ужина он набрал мой номер сам.
Я как раз сидела в кафе напротив Дениса, когда на экране появилось имя свёкра. Несколько мгновений я просто смотрела на телефон, не сразу решаясь провести пальцем по экрану.
— Не будешь отвечать? — тихо спросил муж.
— Отвечу.
Я приняла звонок.
— Наталья… это я, — произнёс Андрей Дмитриевич таким голосом, будто каждое слово давалось ему через силу. — У нас возникли некоторые вопросы по документам. Небольшие. Может, подъедешь, глянешь? Разумеется, оплатим. Оформим как консультацию.
В памяти мгновенно всплыл длинный дубовый стол, остывший кусок стейка на тарелке и его лицо в ту секунду, когда он назвал меня серой мышью. Тогда мне хотелось только исчезнуть из комнаты как можно быстрее, чтобы никто не заметил, как сильно меня задели эти слова. А сейчас этот же человек сам просил меня вернуться.
И впервые он обращался ко мне не как к невестке, которую снисходительно терпят за семейным столом, и не как к подчинённой, которой постоянно напоминают о её месте. Он звонил профессионалу. Тому самому специалисту, без которого его деньги в данный момент продолжали утекать на складе временного хранения.
И неожиданно я поняла: разговаривать с ним мне больше не страшно.
После моего увольнения Денис тоже не остался в семейной компании. Предложение от небольшого IT-стартапа лежало у него уже несколько месяцев, но раньше он никак не решался поставить точку. После того ужина решение пришло само.
— Я не буду работать на человека, который позволяет себе унижать мою жену, — сказал он отцу.
Спустя несколько дней Денис уже вышел на новое место.
Я подняла глаза на мужа, затем снова прижала телефон к уху.
— Андрей Дмитриевич, вы точно готовы доверить контракт мыши? А если она что-нибудь напутает и окончательно утопит ваш бизнес?
На том конце линии наступила тишина.
Свёкор шумно выдохнул, но на этот раз в его голосе не прозвучало привычного приказа.
— Я был неправ, — наконец сказал он. — Признаю. Помоги разобраться с оформлением. Мы уже теряем деньги.
— Мне нужно время подумать.
Я завершила разговор.
Денис не стал задавать вопросов. Он просто смотрел на меня через край кофейной чашки.
Наверное, он думал, что я откажусь из принципа. Но во мне вдруг ясно оформилась совсем другая мысль. Если я не поеду туда только из-за страха снова встретиться с Андреем Дмитриевичем, значит, какая-то часть меня всё ещё сидит за тем самым дубовым столом и молча глотает обиду.
А я больше не хотела оттуда убегать.
Мне нужно было однажды войти в ту же дверь, из которой я когда-то вышла униженной, и посмотреть свёкру прямо в глаза — уже не снизу вверх, а на равных.
На следующий день мы сидели в той самой переговорной, где когда-то Андрей Дмитриевич устроил мне разнос из-за пятиминутного опоздания.
Только теперь я пришла не как сотрудница.
Передо мной лежал договор на разовую консультацию. Сумму гонорара свёкор перечитал два раза. Во второй раз его брови поднялись так выразительно, что я с трудом удержалась от улыбки.
Как выяснилось, мыши тоже умеют выставлять счета. И иногда эти счета обходятся заметно дороже сыра.
— Это окончательная цена? — уточнил он.
— Да.
Андрей Дмитриевич некоторое время молча постукивал пальцами по столешнице. Потом взял ручку и подписал договор.
Я разложила перед собой бумаги и принялась за работу.
Причина задержки обнаружилась довольно быстро. Указанную классификацию действительно нужно было менять, а по конкретной модели оборудования требовалось дополнительно подтвердить соответствие действующим требованиям. У производителя эти документы имелись, но никто вовремя не запросил их правильным образом, поэтому в пакет для оформления они просто не попали.
Я связалась с таможенным представителем, с которым раньше неоднократно работала, и попросила заново проверить весь комплект документов. После этого мы вместе составили для завода чёткий и корректный запрос.