Она ожидала, что он сорвётся на крик.
Что завалит её сотней сообщений с угрозами и колкими словами. Но телефон оставался тихим. Видимо, опешил. А может, уже набирал номер своей молодой супруги, чтобы впервые обратиться к ней с просьбой, выходящей за привычные рамки «реши, куда поедем отдыхать».
Мария поставила на плиту чайник. Заварила себе чай, достала любимое печенье. Устроилась на подоконнике рядом с фикусом.
Чайник протяжно засвистел. За стеклом весенний снег ложился на потемневший асфальт. По радио в новостях обещали потепление уже завтра.
Она размышляла о странной человеческой природе. Восемь лет она была для Олега чем-то вроде дополнения к его жизни — встроенной функцией «жена»: приготовить, убрать, позаботиться о его матери, просчитать бюджет, без лишних слов соглашаться. И стоило ей отключить всего одну опцию — вся система дала сбой. Он звонит не потому, что тоскует. Не потому, что осознал ошибку. А потому, что перестал срабатывать автоматический платёж.
Допив чай, Мария взяла телефон. Открыла чат поддержки для разведённых женщин — туда её когда-то добавила подруга Ярина. Написала коротко: «Сегодня сказала бывшему мужу, что его мама — его забота. Впервые за долгие годы. Чувствую себя так, будто сняла корсет, в котором спала всё это время».
Ответы посыпались почти сразу. «Вот это да, браво!», «Настоящие границы!», «Завидую твоей решительности», «А я до сих пор перевожу алименты на кота бывшего, самой смешно».
Мария улыбнулась уже искренне. Провела рукой по листьям фикуса. Пообещала себе завтра купить для него хороший горшок и удобрение.
Телефон снова задрожал. Олег. Она отклонила вызов, даже не посмотрев на экран. Второй — так же. Третий — без раздумий.
Через минуту пришло сообщение: «Мария, ты же понимаешь, что я один не вытяну. У меня работа. Ты всегда лучше с этим справлялась. Давай будешь приезжать по субботам, а я тебе деньги переводить? Сколько скажешь?»
Она перечитала текст трижды. Вообразила, как снова трясётся в холодном автобусе, тащит тяжёлые пакеты, моет чужие окна, выслушивает, что «могла бы и постараться получше». Как Олег переведёт три тысячи и решит, что этим выкупил её свободу целиком.
В ответ она отправила одно слово: «Нет».
И добавила его номер в чёрный список.
Вечером позвонила её собственная мама.