Екатерина застыла у мангала, так и не разжав щипцы. Над раскалёнными углями поднимался густой, аппетитный запах свиной шеи, заранее вымоченной в специях, с паприкой и розмарином. Этот аромат уже наверняка добрался до соседских участков, но стоило у калитки появиться Оксане, да ещё и с шумной компанией за спиной, как у Екатерины мгновенно пропало всякое желание ужинать.
— Оксана? — она медленно обернулась, не веря собственным глазам. — Вы откуда взялись? Мы никого сегодня не звали. Хотели с Дмитрием просто побыть вдвоём, спокойно отметить годовщину.
— Так мы потому и приехали, что у вас дата! — Оксана, жена брата Дмитрия, даже не подумала остановиться у входа. Она протиснулась во двор, слегка оттеснив Екатерину плечом. — Раз праздник, значит, родня должна собраться вместе. Дети, по газону не носитесь! Хотя чего уж там, бегайте, мы же в гостях.
Пятеро ребятишек — от трёхлетнего малыша до почти подростка лет двенадцати — в ту же секунду разлетелись по аккуратному участку, будто рассыпавшаяся из пакета крупа. Самый маленький с разбегу стукнулся лбом о садового гнома, а старший уже тянул пальцы к шампурам.
— Не трогай, обожжёшься! — резко окликнула его Екатерина и почувствовала, как раздражение внутри разгорается сильнее, чем угли под мясом.
Из дома вышел Дмитрий, вытирая ладони кухонным полотенцем. Заметив у ворот своего брата Сергея, который принёс с собой лишь складной стул и пачку самых дешёвых бумажных салфеток, он на мгновение растерялся.
— Димка, поздравляем с десятилетием! — Сергей расплылся в улыбке и протянул руку. — Ехали неподалёку, смотрим — дымок у вас. Оксана сразу сказала: «Неужели они там вдвоём шашлык уплетают? Нехорошо как-то, не по-семейному».
— Мы взяли всего два килограмма, Сергей, — тихо, почти глухо ответил Дмитрий и виновато посмотрел на жену. — Для нас двоих. Ну максимум на троих, если бы мама заглянула.
— Ой, да перестань, — Оксана уже вовсю распоряжалась возле стола и выставляла на скатерть пустые пластиковые судочки. — Порежем помельче, добавим овощей — всем хватит. Катя, у тебя ведь есть огурцы, помидоры? И хлеба нарежь побольше. Мы специально не обедали, знали, что к вам заедем.
Екатерина подошла к мужу почти вплотную и, стараясь говорить так, чтобы остальные не расслышали, процедила:
— Дима, это уже ни в какие ворота. Я выбирала это мясо три часа, с вечера его мариновала. Мы собирались спокойно поужинать и посмотреть фильм. Почему они каждый раз заявляются вот так?
— Кать, ну не выставлять же их за калитку… — Дмитрий смущённо почесал затылок. — Всё-таки родные. Да и дети уже обрадовались.
— Обрадовались чему? Нашему ужину? — Екатерина крепче сжала ручку щипцов. Потом подняла голос: — Оксана!
— Да, дорогая? — Оксана в этот момент уже распахнула холодильник на летней веранде. — Ой, а это что за сыр с таким запахом? Бри? Фу, гадость какая, как вы вообще такое едите. Детям точно не зайдёт. А вот колбаска — другое дело, это нам пригодится.
— Оксана, — Екатерина подошла к ней вплотную, — мы не готовились принимать гостей. У нас всего шесть шампуров. Если разделить на всех детей, получится по полтора кусочка каждому, и это при условии, что мы с Дмитрием вообще ничего не съедим.
— Катя, ну не надо быть такой мелочной, — Оксана повернулась к ней, всё ещё сжимая в руках батон дорогого сервелата.