Это были те самые отложенные средства — деньги, которые она по крупицам собирала на новое пальто.
Тетяна Петровна появилась на кухне в атласном халате, благоухающая кремами. Увидев невестку при полном параде, она недовольно прищурилась.
— С чего это ты разоделась? Тебе сегодня у плиты с утра до ночи стоять. Иди переоденься во что-нибудь попроще.
— У меня другие планы, — спокойно ответила Оксана и протянула ей конверт. — Это вам. К празднику.
Свекровь с любопытством разорвала край, пробежалась глазами по тексту — и удивлённо вскинула брови.
— Спа-процедуры? На целый день? Оксаночка, как неожиданно… Но сегодня я не могу, мне нужно контролировать стол, гости ведь…
Оксана медленно опустилась на стул напротив и выдержала её взгляд.
— Тетяна Петровна, вы же хотите поразить Ларису? Представьте, как она позеленеет от зависти. Все будут спрашивать, где вы так преобразились. А за угощение не волнуйтесь — я всё организую.
Повисла тишина. Пальцы свекрови машинально разглаживали плотную бумагу сертификата. Самолюбие оказалось сильнее сомнений.
— Хм… Лариса и правда постоянно хвастается своим косметологом. Ладно. Пусть будет по-твоему. Тарас меня отвезёт?
— Конечно, — кивнула Оксана и позвала мужа.
Тарас вышел сонный, с раздражением на лице. Выслушал объяснения, нехотя согласился. Спустя полчаса за ними закрылась дверь, и в квартире воцарилась непривычная тишина.
Оксана прошла в спальню. Из глубины шкафа она вынула чёрное платье, купленное накануне в секонд-хенде, достала туфли на каблуке. Позвонила Юлии, знакомой визажистке, которая иногда подрабатывала на дому. К пяти часам всё было готово: аккуратная укладка, выразительный макияж, изящный силуэт в чёрном. В зеркале отражалась совсем другая женщина — не уставшая тень, а живая, уверенная в себе.
На кухню она так и не зашла.
Первые гости появились около половины седьмого. Наталия Марковна — статная дама с громким смехом — переступила порог гостиной и замерла.
Стол выглядел безупречно: белоснежная скатерть, идеально расставленные приборы, хрустальные фужеры, свечи. Восемь мест — всё продумано до мелочей.
И ни одного блюда.
— Оксаночка… а закуски? — растерянно спросила Наталия Марковна, оглядывая пустые тарелки.
— Немного терпения, — мягко улыбнулась Оксана. — Это часть сюрприза. Дождёмся хозяйку вечера.
Подтянулись остальные — подруги Тетяны Петровны, коллеги Тараса. С букетами, коробками конфет, в праздничных нарядах. Они рассаживались, переглядывались, шёпотом обсуждали происходящее. Кто-то неловко пошутил о модной системе голодания. Смех вышел натянутым.
Оксана предлагала гостям минеральную воду, держалась спокойно, почти торжественно. Она просто ждала.
Ровно в семь раздался звонок. Тарас с матерью вернулись. Тетяна Петровна буквально вплыла в квартиру — кожа после процедур сияла, волосы лежали мягкими волнами, руки с безупречным маникюром эффектно поправляли шарф. Сняв пальто, она уверенно направилась к гостям.
И остановилась как вкопанная.
Перед ней — идеально сервированный, но абсолютно пустой стол. Восемь человек с озадаченными лицами. И Оксана в чёрном платье, спокойно держащая бокал воды.
— Что здесь происходит? — голос Тетяны Петровны дрогнул и сорвался на резкий визг.